火箭随队记者Kelly Iko对新赛季充满信心，他认为只要保持健康，火箭完全有能力拿下56到60场胜利。这样的预测并非空穴来风，上赛季火箭凭借联盟顶级的防守和篮板已经高居西部第二，而今年夏天他们又引进了一位历史级别的单打巨星。

防守依然是火箭最大的资本。上赛季他们靠着铜墙铁壁般的防守体系打出了令人惊喜的表现，新赛季这套防守体系的核心阵容基本保留。有了防守托底，火箭在常规赛确实拥有很高的容错率。再加上新援带来的进攻火力提升，西部前二似乎并非遥不可及。

不过也有声音认为火箭应该更务实一些。考虑到新阵容需要磨合，能保住西部前四就是成功。毕竟在NBA历史上，自1995年火箭之后，再也没有非西部前四的球队能最终夺冠。保持上半区的优势对季后赛征程至关重要，这或许比追求常规赛战绩排名更有意义。

火箭管理层显然在下一盘大棋。他们既想要当下的竞争力，又着眼于未来的可持续发展。新赛季将是检验这支球队成色的关键一年，能否将纸面实力转化为实际战绩，我们拭目以待。